1、冷凝器是一只空氣熱交換器。在冷凍式干燥機中既是制冷系統(tǒng)的冷量回收設備，也起到脫水后低溫空氣回熱器作用。它是冷凍式干燥機的主要組成部分，也是冷凍式干燥機區(qū)別于其他制冷設備的特征條件。

2、預冷凝器并不是冷凍式干燥機的必備部件，但它在冷凍式干燥機運行中又起很大的作用。預冷凝器在冷凍式干燥機中的主要作用是回收被蒸發(fā)器冷卻后的壓縮空氣所攜帶的冷量（對絕大部分用戶來講這部分冷量屬于“廢冷”），并用這部分冷量來冷卻攜帶大量水蒸氣的較高溫度的壓縮空氣，從而減輕了冷凍式干燥機制冷系統(tǒng)的熱負荷，達到節(jié)約能源的目的。另一方面，低溫壓縮空氣在預冷凝器里溫度得到回升，使排氣管道外壁不致于因溫度過低而出現(xiàn)掛露現(xiàn)象。此外，壓縮空氣溫度升高后，降低了管道內(nèi)空氣的相對濕度（可達5-10%）。根據(jù)金屬銹蝕理論，當環(huán)境相對濕度低于零界點（40%）時，金屬管道生銹現(xiàn)象便會停止。所以在冷凍式干燥機中都設有預冷凝器。

3、在預冷凝器里，同質(zhì)同量的冷、熱流體（壓縮空氣）依靠相差不大的溫差進行熱交換，目的有兩個：

（1）初步降低濕熱飽和進氣的溫度和含水量，在一定程度上可減輕蒸發(fā)器熱負荷，進而降低整機耗能；

（2）使溫度較低且含濕量飽和的壓縮空氣溫度得到回升，從而降低了壓縮空氣排出時的相對濕度，使輸氣管道不會因輸氣相對濕度過高而出現(xiàn)內(nèi)壁生銹，同時也避免了因輸氣管道外壁溫度過低而出現(xiàn)的管外“掛露”現(xiàn)象，改善了車間環(huán)境。

凝結(jié)水附在換熱管道外壁更容易排出，因此通常安排溫度較高的飽和壓縮空氣走預冷凝器的殼程，而溫度較低的干冷空氣走預冷凝器管程。

預冷凝器的存在使壓縮空氣流經(jīng)通路在冷凍式干燥機中自成系統(tǒng)?？諝庀到y(tǒng)與冷媒系統(tǒng)在蒸發(fā)器里交叉相會，使進入冷凍式干燥機的飽和壓縮空氣先后經(jīng)過兩次降溫、一次升溫過程后，在排氣口獲得含水量（露點）和相對濕度（%）都很低的干燥壓縮空氣。

4、冷凍式干燥機如果不設預冷凝器或預冷凝器設計不當，輸出的只是露點較低而相對濕度很高的潮濕冷風，其功用相當于一只制冷效果不錯而能耗極大的冷風機，在工業(yè)上沒有大的應用價值。

些用戶需要含水量低而且溫度也低的壓縮空氣，這時冷凍式干燥機可不再設置預冷凝器了。由于不設置預冷凝器，冷空氣的冷量得不到回收利用，蒸發(fā)器的熱負荷會增加很多。在這種情況下，不僅需要加大制冷壓縮機的功率來進行能量補償，而且對整個制冷系統(tǒng)的其他部件（蒸發(fā)器、冷凝器及節(jié)流元器件）都需要進行核算。

5、冷凍式干燥機排氣溫度即是預冷凝器的排氣溫度。

一般來講，冷凍式干燥機排氣溫度高低能反映出預冷凝器對制冷系統(tǒng)產(chǎn)生冷量的再生利用程度，排氣溫度高，則冷量利用率高；排氣溫度低，則冷量利用率低。

由于受到熱交換條件的限制，特別是受到內(nèi)露點不能低于冰點的條件限制，冷凍式干燥機排氣溫度與進氣溫度相差是有限的，即預冷凝器提高成品氣溫度的能力是受到限制的。